Blogs ARTE TV : Les derniers messages du blog LEUROPE_EN_BLOGS

« Ne demandons pas l'impossible aux neuf femmes de l'équipe Barroso !»

Prune — Tue, 3 Aug 2010 11:28:51 +0200

« Ne demandons pas l'impossible aux neuf femmes de l'équipe Barroso !»

Les Drôles de Dames de la Commission ont fait parler d’elles. La série d’interviews des neuf commissaires femmes du conclave Barroso II, a été notablement reprise et même traduite en allemand par le défunt Julien Frisch sur le blog féministe allemand Mädchenmannschaft. Car oui, mes bons, il arrive que les femmes aient quelque chose à dire, que ce soit sur la blogo ou en politique ! A cet égard, voici le commentaire piquant de Claire A. Poinsignon, responsable de la rubrique Europe chez Arte.tv.

« A la lecture des neuf interviews portraits mises en ligne de mai à juin 2010, moi pré-soixante-huitarde férue d'histoire des femmes et de féminisme, suis souvent restée sur ma faim.

Les huit commissaires sur neuf qui ont eu la courtoisie de répondre ne m'ont rien appris à propos de l'articulation, comme disaient les marxistes d'antan, entre luttes individuelles et luttes collectives. Elles ont une telle trempe, une telle ambition et une telle détermination personnelle qu'on a l'impression qu'elles seraient parvenues à ces postes à responsabilité, même sans être portées par un mouvement historique. Pour prendre la mesure de ce mouvement, je préfère lire ou écouter l'historienne Michelle Perrot .

De même, je préfère lire les travaux de chercheuses européennes qui ont appris à travailler en réseau,
pour comprendre pourquoi et comment la responsabilité quotidienne des enfants continue d'être si mal partagée avec leurs géniteurs et le reste de la société. Aucune de ces dames n'avance une explication un tant soit peu nouvelle ou ne suggère de mesure révolutionnaire pour résoudre la quadrature du cercle. Les études sur le genre, ne connaissent pas !

En revanche, ces interviews m'ont intéressée quand elles ont parlé métier, responsabilités dans leur domaine d'activité et vision de l'Europe. Elles se retrouvent autour de valeurs consensuelles comme la paix, la prospérité, la solidarité, la diversité qui reviennent trois fois sur huit dans leurs réponses.

Au final, les nuances entre elles trahissent leur lieu de naissance ou leur appartenance politique. Ainsi c'est la Grecque Maria Damanaki, responsable des Affaires maritimes et de la pêche, qui évoque la démocratie et la justice sociale et Kristalina Georgieva, la Bulgare, en charge de la Coopération internationale et de la réponse aux crises, qui met en avant le besoin de sécurité et de prospérité.

Les Scandinaves font bande à part. Au nom de la liberté, évoquée seulement par la Luxembourgoise Viviane Reding, vice-présidente en charge de la Justice, des Droits fondamentaux et de la Citoyenneté, les dames venues du Nord refusent le carcan des définitions lapidaires en trois mots. La Danoise Connie Hedegaard, en charge de l'Action pour le climat, nous rappelle que, sans influence et sans une collaboration plus étroite entre nous, l'histoire ne nous repassera pas les plats. L'échec des Européens à la conférence de Copenhague sur le climat en décembre 2009 est passée par là, me semble-t-il. Quant à la Suédoise Cecilia Malmström, aux Affaires intérieures, en fine politique, elle émet un voeux en se prononçant « pour une Europe plus ouverte, dynamique et tolérante ».

Bref, elles ont fait leur métier de femmes politiques qui consiste à agir et à expliquer leur action mais aussi à vendre du rêve à coup de discours. Je les ai trouvées assez à l'aise dans cet exercice-là. C'est plutôt rassurant à la place qu'elles occupent. »

Open match

Prune — Tue, 27 Jul 2010 17:00:15 +0200

Open match

Alors là mes petits agneaux, je m'interroge. En cette molle saison estivale, les compétitions de blogs se multiplient comme des petits pains. « The eurosphere has been particularly self-obsessed this week », titre ainsi Bloggingportal dans sa revue de web hebdomadaire. Ses éditeurs en ont d’ailleurs profité pour établir un nouveau classement, tout à fait arbitraire, du meilleur euro-blog. Les « résultats, absolument pas concluants, » voient arriver ex aequo Grahnlaw, Writing for (Y)EU et votre servante L’Europe en blogs.

Et comme chacun croit en la démocratie, le concours s’est ensuite élargi aux lecteurs. Et surprise, pour les internautes, les 5 meilleurs EU blogs recensés sont tout autres : Writing for (y)EU, Treffpunkt Europa, Lobby Planet, Nosemonkey et Jon Worth. Sans vouloir jouer Tatie Danielle, je n’ai jamais, en deux ans de fouinage, entendu parler de Treffpunkt Europa, ni de Lobby Planet. Bravo néanmoins à ces glorieux soldats inconnus !

« L’an passé, nous réfléchissions sur l’identité européenne. Aujourd’hui, nous nous demandons –et quel challenge-, comment intéresser davantage de gens à l’Europe ? Est-ce que la spécialisation est la réponse ? Est-il temps de lancer un blog collectif ? », s’interroge encore Bloggingportal. Gageons que le service relations presse de l’UE n’aura bientôt plus de raisons d’être avec ces petits soldats de la néo-communication ! Un Européen jamais content profite de son 4è anniversaire pour livrer une analyse du phénomène très ‘âge de raison’. Ainsi, « il est temps de faire le deuil de l’eurobéatitude et de repenser les fondamentaux : pourquoi avons-nous décidé un jour de bloguer sur l’Europe ? (…) L’euroblogosphère a déjà tout ce qu’il faut en matière d’outils. Ce qui lui manque cruellement, c’est le sens des réalités les plus basiques qui parlent à Mr tout le monde. Saura-t-elle se renouveler et se construire à long terme sans s’éparpiller inutilement davantage encore ? »

Ceux qui s’éparpillent aujourd’hui, ce sont les Balkans. Car selon e-toile, « la dernière décision de la Cour de Justice Internationale (CIJ) a remis sur le devant de la scène européenne les tensions entre le Kosovo et la Serbie. » Et Coulisses de Bruxelles d’enfoncer le clou : « face au rejet de sa demande par la CIJ, la Serbie a aussitôt annoncé qu'elle ne reconnaîtra ‘jamais, en aucune circonstance’ l'indépendance du Kosovo alors que 69 pays dont 22 des 27 pays de l’Union européenne l’ont déjà fait (…). L’indépendance est un fait et, comme l’a souligné aujourd’hui Bernard Kouchner, le chef de la diplomatie française, celle du Kosovo est ‘irréversible’ ».

Histoire de calmer les esprits vengeurs et frappeurs, pourquoi ne pas équiper Serbes, Bosniaques, Kosovars et Albanais de bracelets Power Balance ? Les blogueurs italiens sont déchaînés sur ce nouveau bijou venus des States, censé « stabiliser l’équilibre physique et psychique de celui qui le porte, » rapporte le quotidien La Stampa. « Comme dans la saga de La Guerre des étoiles, les blogueurs parlent comme des chevaliers Jedi d'un 'nouvel équilibre des forces'. » A utiliser sans modération donc !

Euro-déblog

Prune — Thu, 22 Jul 2010 16:35:08 +0200

Euro-déblog

La présidence belge de l'Union européenne a pris ses quartiers d’été sur la pointe des pieds. Silence ouaté sur Bruxelles, le bonheur n’est que dans le pré. Car la priorité des Belges, c’est la PAC post-2013, nous informe le CTA Brussels Office Webblog : « le futur de la PAC mais aussi l’avenir du secteur laitier avec entre autres au programme, réforme de la politique de pêche, réduction des pesticides, limitation des quota de thons, transmission des encéphalopathies spongiformes. » Miam !

Sans transition aucune, les deux derniers arrivés du club européen, la Roumanie et la Bulgarie, se font sévèrement tancer par la Commission pour leur corruption sans vergogne. Côté allemand, on râle sec, comme en témoigne le quotidien conservateur Frankfurter Allgemeine Zeitung : « L'UE témoigne une certaine patience à l'égard de la Bulgarie et de la Roumanie, comme s'il s'agissait d'une réforme agraire quelque part en Afrique, et non du fait que les citoyens de 25 autres Etats membres doivent continuer à partager leur système juridique avec deux pays dotés de manière avérée d'un Etat corrompu et inefficace. »

Dans son rapport sur l’état d’avancement, Bruxelles demande un peu plus de fermeté contre les systèmes et les mafias qui continuent de gangrener les deux pays. Résistance du président Traian Basescu qui critique cette évaluation « dure mais juste » et surtout « déséquilibrée » et propose la mise en place d’une contre-expertise par les autorités locales. Pour le blog roumain Voxpublica : « Nous nous engageons en ripostant ! Ce n'est pas une bonne idée car nous accusons la Commission, et par là-même l'Union, de faire preuve d'intentions cachées. Espérons que Traian Băsescu est conscient du fait que la réalisation de son idée peut donner l'image d'une Roumanie encline à discréditer le travail de l'Union. »

Pendant ce temps là à Bucarest, les fossoyeurs poursuivent leur travail : dans la torpeur estivale généralisée, les restes de Nicolae et Elena Ceaucescu ont été exhumés, rapporte le quotidien turc Hurriyet, près de 20 ans après leur exécution le jour de Noël 1989, afin de convaincre les sceptiques qu’ils ont bel et bien été enterrés au cimetière militaire local. Commentaire, touchant de sobriété : « les restes de Nicolae ont été mieux conservés que ceux de sa femme. » Ou la discrimination jusque dans la tombe.

Quant au rapport Waggener Edstrom des blogs les plus influents, il menace de se terminer en carnage. Si personne n’y trouve son compte, le classement aura au moins lancé le débat sur l’existence d’une euro-blogo solidaire et désireuse d’asseoir sa visibilité. Blogueurs de tous les pays, unissons-nous ! A l’image d’euro-blogging portal qui agrège le contenu de 630 blogs dans une sorte de communauté autour d’un fil RSS. Selon Grahnlaw, le profil de ces néo-euro-droïdes en batterie est plutôt enviable : « ils sont généralement des personnes d’un niveau supérieur avec des compétences plusieurs langues étrangères. » Suggestion de Grahnlaw pour attiser les discussions : ouvrir enfin les commentaires des blogs dans d’autres langues que l’anglais, « en danois, hollandais, finnois, français, allemand, italien, norvégien, portugais, espagnol ou suédois. » Babel, nous voilà !

Le blog Sur le chemin de la construction européenne lance même « un appel à contribution pour « donner une nouvelle jeunesse à l’eurosphère. » Même son de coche chez Europe451 qui souligne « la naissance de l’euro république des blogs ». Et Europ@as propose même de lancer un « blog collectif européen. » Une équipe qui gagne !

Nomenklatura

Prune — Mon, 19 Jul 2010 15:16:47 +0200

Nomenklatura

Pataquès au sein de la junglo-blogo 2.0. Après les récents avis de décès des euro-blogueurs Julien Frisch et Charlemagne, la publication de The Influence Index, mené par Weggener Edstrom, une entreprise de consulting basée à Bruxelles, attise le feu des commentaires. Il s’agit de la première sélection des blogueurs européens les plus influents. Sans surprise, les blogs de la BBC et du Financial Times sont les premiers du classement, suivis par The Digger, Fistful of Euros, Jon Worth, Stanley’s blog, Open Europe Blog, Julien Frisch, ECJBlog et Neelie Kroes.

Si certains s’auto congratulent comme Blogactiv Director qui salue le fait que « neuf des quarante blogs les plus influents sont hébergés par la plate-forme Euractiv », d’autres critiquent sec. « Comment Waggener Edstrom a-t-il pu se tromper aussi lourdement ? », juge par exemple Eurogoblin. « L’enquête n’a retenu que des critères purement arbitraires, tout en échouant à appliquer ces critères en choisissant ces blogs. » En outre, nombre de ces blogs dixit « les plus influents » ne sont quasiment des inconnus. Qui a par exemple jamais entendu parler de Geothermania ?

Mathew Lowry, recensé également, se montre lui confondant de modestie et de cynisme : « Hum, toute étude qui recense mon blog comme l’un des 20 blogs les plus influents doit être ou très généreuse, ou ne pas avoir beaucoup de compétiteurs étant donné que je poste rarement, que je n’ai rien posté depuis des mois, que j’écris des billets trop longs et que je couvre des sujets d’une importance microscopique pour nombre de gens. »

La faute à la méthodologie employée explique Bit More Complicated, largement pompée sur les States : entre buzz, target et ranking. The Influence Index s’est en outre concentré sur les blogs basés à Bruxelles et en langue anglaise. Une échelle finalement assez peu représentative de la diversité européenne. « Les Etats-Unis sont considérés comme le modèle sur lequel se baser pour décider du degré d’influence d’un blog européen. Mais est-ce une comparaison réaliste ? Faire de l’audience est-il l’objectif prioritaire des blogueurs ? », se demande Bit More Complicated. Conclusion selon l’Open Europe blog, l'étude est "sous influence" : « une fois de plus, il est frappant de remarquer à quel point ceux qui vivent à Bruxelles depuis trop longtemps se sont complètement coupés du monde extérieur. » I love Bunker !

DS

Prune — Mon, 19 Jul 2010 14:46:44 +0200

Mon paradis sur terre, surtout depuis qu’il est montré du doigt par les technocrates et les économistes européens. Merveilleuse dolce vita, on se laisse dorer par le soleil, les yeux mi-clos en sirotant un verre d'ouzo. Vous avez trouvé ?

Canicule et cuticule

Prune — Tue, 13 Jul 2010 17:17:29 +0200

Canicule et cuticule

Paul le Poulpe nous dira t-il si l’amour est-il dans le pré ? La reprise des discussions sur l’avenir de la PAC laisse planer le doute sur la question. Certes, chacun sait que les couloirs du Parlement regorgent de mauvais élèves, mais c’est encore pire lorsque l’on cause jardinage et cochonnailles. Ce que ne supporte plus le bretonnant euro-dépité de l’UMP, Alain Cadec, avec son mémorable « coup de gueule. » Récit : « vers midi, je présentais mon rapport sur les importations des produits de la pêche et de l'aquaculture, le débat sur la pêche ayant pris un peu de retard. C’est alors que plusieurs centaines de mes collègues députés ont commencé à perturber bruyamment les débats. » La raison d’une telle indiscipline ? Le souhait de passer plus rapidement au vote afin de ne pas prendre l’avion trop tard pour rentrer à Bruxelles. Pendule et magouille…

Pas de planeur mais des soucoupes volantes selon Bloggingportal, qui résume la situation de manière nettement plus ironique dans sa revue de presse hebdomadaire : « Un ovni a atterri à Strasbourg et il était si bruyant que personne n’était capable d’entendre un euro-député français parler d’aquaculture. »

« Bruxelles nous avons un problème », ironise de son côté La Treizième Etoile. L’euro-député italien Mario Borghezio a ainsi soumis au Parlement une requête écrite poussant à la « création d’un centre européen pour étudier les ONVI, incitant les Etats membres à ouvrir toutes leurs archives sur ce sujet au public et aux médias. » Ce n’est pas la seule étrange déclaration émise ce mois-ci dans l’hémicycle, poursuit La Treizième Etoile. « Les homologues de Borghezio, Giancarlo Scotta et Sergio Silvestris ont ainsi appelé au lancement d’une journée européenne de glace maison, censée être célébrée le 24 mars et contribuer à la croissance de l’industrie. »

Au Berlaymont également, les joyeux drilles ne lésinent pas non plus sur la blagounette. Ainsi The Brussels Jungle rapporte l’enregistrement au registre officiels des lobbystes de la Commission d’un drôle de larron : la « Mickey Mouse company », dirigée par Mr Mickey Mouse lui-même avec l’objectif affiché de « Make money. » Cela promet !

Avec cette canicule, les blogueurs tombent comme des mouches. Mon cher chou Julien Frisch et Charlemagne de The Economist ont tous les deux mis la clé sous la porte, le premier ayant commis un suicide numérique, le second en raison d’un changement d’affectation. Bonne chance à tous les deux ! A la mode Beigbeder, il semblerait donc que l’euro-blog dure 2 ans. Mais suite aux couinements désespérés d’Europasionaria, Sur le Chemin de la construction européenne, a suggéré de fonder « un blog collectif européen afin de réagir en toute indépendance à l’actualité européenne. » Détail essentiel : « il n’y aurait ni gros mots ni tabous. » Erreur funeste !

Méduse et médias

Prune — Mon, 28 Jun 2010 19:41:29 +0200

Méduse et médias

« In bed with Barroso. » C’est la déclaration fielleuse de Reuniting Europe qui détaille avec force sarcasmes le futur plan média « pilote » pour « embedder » les journalistes avec le Président de la Commission européenne et certains de ses collègues lors de ses virées. Aux quatre coins du Berlaymont ? Le dispositif, incluant également deux photographes se relayant pour délivrer des clichés 24h/24H mais aussi une équipe de télé, devrait être opérationnel en octobre 2011. Pour State of the Union, « voyager avec l’entourage du président signifie obtenir des compte rendus réguliers de Barroso. Cela signifie aussi quelques potins à propos de ce que se disent les dirigeants du monde les plus puissants. » Trash & clash quand tu nous tiens !

Journalisme ou propagande, England Expects se pose joyeusement la question, en évoquant le vote par le Comité pour la culture du Parlement européen du rapport d’un euro-député danois, Morten Lokkegard. Le blondinet méché a été élu l’an passé avec le but express d’améliorer la promotion de l’UE, recourrant sans scrupules aux déclarations douteuse. « L’UE est excitante et délicieuse ». Certaines des suggestions du Viking sont quant à elles assez… mussoliniennes. « Demander à la Commission de mettre en place un classement qui recense et compare la couverture de l’UE par les réseaux de médias du services publics de chacun des Etat Membres. » Et distribuer des bons points et des bonnets d’ânes ? Commentaire acerbe d’England Expects : « c’est de ce genre d’initiatives que sont nées les idées stupides –et profondément coûteuses- d’EuroparlTV et de l’échec honteux MEPFacebookMyParl.eu. »

Loin de la gribouille de salon, saluons donc les dignes rejetons du grand écrivain polonais Ryszard Kapuscinski. Watchdog suggère ainsi de « rendre une petite visite à nos voisins aux confins de l’Europe, point de départ du périple brut de décoffrage autour de la Mer Noire réalisé en tandem par un journaliste et un photographe originaires de Roumanie. » Le Black Sea Blog mérite le détour. Il faut admettre que le slogan est impayable/imparable pour attirer le chaland : « Go visit the Black Sea ! Your car is already there. » Entre magnifiques photos et textes plutôt ironiques, le voyage multimédia de nos deux Tintins s’avère percutant et pertinent.

Il semblerait d'ailleurs que la région soit devenue top tendance chez les néo-scribouillards européens. Puisque deux journalistes français ont décidé d’emprunter la même route, en bateau plutôt et y ont multiplié les reportages de février à juin 2010. Le blog « Venise-Mer Noire : 4000 miles jusqu’au delta du Danube » évoque pêle-mêle pays tcherkesse, Tiraspol, ou les Tatars de Crimée.

Voilà, sans transition et sous les applaudissements, je tiens à signaler à mes amis mâles que l’objectif majeur de ce post était d’éviter toute référence à la Coupe du Monde 2010. Pendant que je sue sur ma copie, à Berlin, le bon peuple allemand se défoule avec forces pétarades, drapeaux et sifflets, de décennies de nationalisme refoulé. C’est vrai : la National Mannschaft joue divinement bien et que les cuissots teutons ne sont pas désagréables à détailler. Viel Glück donc !

Cecilia Malmström : "There are certainly some people trying to pat me on my head, but I am 1,83 m tall so that can be quite difficult..."

Prune — Tue, 15 Jun 2010 15:55:15 +0200

Cecilia Malmström : "There are certainly some people trying to pat me on my head, but I am 1,83 m tall so that can be quite difficult..."

Septième volet de notre série « Drôles de dames » avec Cécilia Malmström, 42 ans, Commissaire aux affaires intérieures. Si elle ne prise guère le tailleur rose fuschia, cette Suédoise membre du parti libéral est bien partie pour incarner la digne successeure de Margot W bien-aimée.

Does the fact that you are women play a role in your daily job as a commissioner? In what sense ?

There are two aspects of this question. The first is: Do people treat me differently because of my gender? I truly hope they don't, I expect to be met and measured by the same standards as any man. That being said, my portfolio consists of files that some people might describe as traditionally male, such as border control, the EU's internal crisis management, and the fight against terrorism and organised crime. There are certainly some people trying to pat me on my head, but I am 1,83 m tall so that can be quite difficult…The second aspect is whether my gender influences the decisions I make. I don't believe in dividing values and characteristics into male and female; I got this job because of my ideas, values and experiences as a politician. But I do believe that we women have an obligation to stand up for each other and break the glass ceilings that I think we all – Commissioner or not – face in one way or another.

With only 9 women appointed as commissioner, the parity men/women is far from being respected in the Barroso Commission II. Why? How is it possible that there are so few women at EU-high responsibility job?

It is of course not good for the legitimacy of the EU: women make up a majority of the European population and should be fairly represented in the EU institutions. Political decisions should reflect the needs of the entire population. In order for our society to become more equal from a gender point of view, there is a need for more female role models. I believe the European Commission can play an important part in that, and that EU institutions should statute a good example. It is a problem that only one third of Commissioners are women, but we must remember that it is the Member States who nominate the Commissioners, and that the unequal gender representation among Commissioners reflects a broader pattern in the EU and in the world. We have to work actively on a larger scale to change this pattern.

Do you think that EU institutions could be qualified as “macho”? Did you have any problem during your career to impose you?

Macho is a strong word, but I suppose that EU institutions, as well as many other organisations, have been shaped by their predominantly male history. I don't consider my working environment as macho, but then the European Commission in general is very well aware of gender equality issues, promoting equal participation of women and men on all levels – not least when it comes to decision-making. However, when you look at gender issues from a broader perspective, it is a serious problem that four out of ten European women are not yet on the EU labour market. I have fought to include concrete goals about increased female participation on the labour market in the EU 2020 strategy. Not only because it is a gender equality issue, or because it would improve women's freedom and right to self determination, but also because there is a huge economic potential right in front of us! We cannot afford to only use the talents, skills and ideas of half of the European population.

If you could change something in the EU, what would it be?

There are many things I would like to change. If I didn't want to change things, I wouldn't have this job. I want the EU to have a common migration and asylum policy, based on values such as dignity, decency, solidarity and respect for human rights. I want to create more legal ways to the EU, and I want that people coming here from outside of the Union are better received and better integrated in the future. I want cross-border organised crime to decrease, as we improve police cooperation between EU Member States, and I want the citizens of the EU to feel safe. I am working hard to reach those goals within the years to come. However, if I had the authority, I would also like to reform the EU's budget. But that's not really within my portfolio.

If you could define Europe in 3 words?

Europe is too diverse to describe in three words, and that is the charm of it. But we should strive to make Europe more open, dynamic and tolerant.

Roma

Prune — Mon, 14 Jun 2010 22:26:42 +0200

Roma

La ville éternelle entre Amarcord et touristes.

Cracotte et papotte

Prune — Thu, 10 Jun 2010 12:29:39 +0200

Cracotte et papotte

Le temps des bachots, partiels et autres compétitions sous le soleil est arrivé ! Et les jeunes candidats en phase aigue de « chips-révision-gurozan » flippent sec. Exemple avec Writing for the (y)EU qui se hasarde à détailler le parcours du combattant pour intégrer les rangs des fonctionnaires officiels européens. Le processus de recrutement a l’air plutôt funky, je cite : « le bureau du personnel de sélection prépare trois types de tests de la même manière qu’un disc-jockey : en mixant. Tu peux avoir de la chance et avoir de la musique sympa ou te trouver face à un dj qui te fait rentrer chez toi avec une migraine. » Rock the copie, les examinateurs apprécieront !

Et sans transition, alors que la crise financière n’en finit pas, l’UE s’est enfin mise d’accord sur un super « fonds mutuel de défense de 440 milliards d’euros » s’appliquant aux 16 Etats de la zone euros en cas de gros pépin bancaire, type découvert abyssal, népotisme aggravé ou fosse publique. Selon le Charlemagne’s Notebook, il n’y en a plus que pour « l’Allemagne qui approuve ‘son plus large plan d’austérité de l’après-guerre’, accompagnés des commentaires élogieux d’Angela Merkel. Ces coupes de 80 milliards d’euros sont ‘une démonstration de force de l’Allemagne’ qui en tant que ‘l’une des plus grosses économie de la zone euro’, a le ‘devoir de montrer le bon exemple’ en Europe. » Discipline, force, courage…excepté Ken-zur Guttenberg, pourquoi ces qualificatifs ne s’appliquent que trop rarement au mâle teuton ?

La femme à la tête de la politique étrangère européenne n’a malheureusement pas les attributs de Mutti Merkel. « La mort de la Baronne », écrit Julien Frisch suite au post féroce de Bruxelles2 qui s’intéresse ainsi aux performances de Lady Cathy sous le titre vengeur : « Six mois après, y’a-t-il une diplomate en chef à la barre ? ». La réponse 'non', est sans surprise, mais les intertitres très distrayants entre : « des prises de parole décalées », « un silence radio souvent étonnant » et « sécher, un principe de base ». Résultat : « le bateau est à la dérive. » Madame Ashton doit mieux faire donc, sinon ce sera la curée. D’ailleurs, ami lecteur, je me sens assez moche de crier avec la meute mais son service de presse, contrairement à ceux de ses 8 autres homologues féminines de la Commission, n’a toujours pas répondu à ma demande d’interview pour la série « Drôles de dames ».

Bientôt un iPad par tête de pipe, comme le révèle e-toile ? « Le nouveau projet de la Présidence du Parlement européen, "IT mobility", viserait à doter les 736 parlementaires d'un iPad, le nouveau micro-ordinateur d’Apple. » Le montant de la facture, qui fait les choux gras de la presse britannique, s’élève à « 600 euros par députés … pour un montant total de près de 500 000 euros. » Une révélation démentie évidemment par le porte-parole officiel de Strasbourg, selon qui, « toute dépense de ce type doit être approuvée par le Parlement européen ». Rendez-vous lors du vote du budget 2011 à l’automne, conseille e-toile. Chouette, on craque, on claque !

Androulla Vassiliou : "I was fortunate to have a very supportive and encouraging husband !"

Prune — Tue, 8 Jun 2010 10:29:59 +0200

Androulla Vassiliou : "I was fortunate to have a very supportive and encouraging husband !"

Sixième volet de nos Drôles de Dames avec Androulla Vassiliou, 62 ans, juriste de formation et épouse de l’ancien président chypriote. Elle est aujourd’hui Commissaire à l’éducation, à la culture, au multilinguisme et à la jeunesse.

Does the fact that you are a woman play a role in your daily job as a commissioner ? In what sense ?

It's very difficult to generalise. It should make no difference whether a Commissioner is male or female. What matters is that you are up to the job. Having said that, I think women sometimes prove to be better organised, better negotiators, better listeners and more willing to strike sensible compromises. Despite all the advances that have been made in gender equality, many women would say that you have to be better than a man to do the same job, or at least you have to work harder to prove yourself.

With only 9 women appointed as commissioner, the parity between men and women is far from being respected in the Barroso Commission II. Why?

The number of women appointed as Commissioners largely depends on the names put forward to the President of the Commission by the leaders of the Member States. The Commission's President was very clear that he wanted women to be strongly represented in the College of Commissioners. Nine is obviously not representative if you consider that more than 50% of Europeans are women, but I think we are moving in the right direction.

Why are there are so few women in high responsibility jobs in the EU ?

I would like to see more women in top jobs everywhere, not just in the European institutions. Again, I think we are going in the right direction, but it's clear that more can be achieved. We should also be honest about the fact that some women do not want to take high-responsibility positions for family reasons. In my view, we need to make gender equality a reality, in word and deed. That means men need to take on a bigger share of responsibility with families so that their partners can go for the top jobs. We need to ensure that there is no 'glass ceiling' for women who want to take up responsibility and have the skills to do so.

Do you think that EU institutions could be qualified as “macho”?

This is not a word I would apply to the EU institutions. On the contrary, we have a clear policy to consider gender when making appointments.

Did you suffer any sex discrimination during your career?

Practically every woman of my generation will have experienced direct discrimination at some point in their lifetime. And too many women still face discrimination today, even if it is sometimes subtle. I suffered discrimination in my 30s when I was blocked from becoming a judge in my home country of Cyprus. At the time, I was a successful lawyer, with a young child. It was clear to me that the only reason I didn't get the opportunity was that I was a woman and the powers-that-be feared I would have more children. The idea of a pregnant judge sitting on the bench was just too much for them! Having said that, I was very fortunate to have parents who wanted my sister and me to have the same opportunities as boys of our age. After my school education, they encouraged me to study in London to be a lawyer. I practised law for 20 years. After my ambition to become a judge was thwarted, I moved into the political world and went on to be the President of the World Federation of United Nations Associations and an MP in Cyprus, before being nominated as a Commissioner in 2008. I have always worked hard, but I know that many women work hard and have not been as fortunate as me. I must add one more important factor in my case: I was fortunate to have a very supportive and encouraging husband!

If you could change something in the EU, what would it be ?

There are lots of things I'd like to change: I'd like to see a more inclusive and equitable society, with fair opportunities for all. I am very concerned about the high level of youth unemployment in Europe and I'd like to see greater efforts to encourage employers to give more young people a chance. After all, they are our future. Later this year, I will present the Commission's 'Youth on the Move' initiative, which aims to support wider learning and mobility opportunities to boost young people's prospects. If I think about my former portfolio, I'd also like to see everyone having access to the same quality of healthcare. It's completely wrong that the survival rate for cancer patients depends on where you live in Europe.

How would you define Europe in 3 words ?

Peace, cultural diversity and solidarity.

Message vindicatif à usage public

Prune — Fri, 4 Jun 2010 12:37:55 +0200

Message vindicatif à usage public

La colère du droïde. Lorsque j’ai lancé ma série « Drôles de dames » sur nos héroïnes de la Commission Barroso II, j’ai pu constater, non sans tomber de ma chaise, une efficacité fort hétérogène des services de presse concernés. Pour autant, répondre à des journalistes qui vous harcèlent pour obtenir des « entretiens fleuves exclusifs, coco » me semble être la base. Détrompez-vous, mes bons ! Lasse de dévorer ses avant-bras en attendant d’hypothétiques réponses, votre servante, légendaire modèle de tolérance et de cordialité, va donc dénoncer. Et balancer sec ceux qui sont trop « débordés » pour remplir leur mission. Bienvenue ami lecteur dans les coulisses de l’enfer du PR !

Remettons toutefois une Palme d’Or de l’efficacité au press office de Connie Hedegaard qui, non content de me répondre en moins de 48 H, m’a donné l’opportunité de m’entretenir de vive voix avec la commissaire durant 15 bonnes minutes. Viviane Reding, Kristalina Georgieva ont également d’excellents communicants.

Par contre, je remets officiellement un bonnet d’âne aux attachés de presse de Mme Vassiliou, commissaire à l'Education, à la Jeunesse et au Multilinguisme, qui, probablement eu égard à la crisounette grecque, me baladent gentiment depuis quasiment deux mois, entre « oui », « bientôt », « non », « plus tard ».

Ex-aequo pour la punition avec le service de Cécilia Malmström qui est resté mystérieusement silencieux durant plus d’un mois et après de quelques relances assez sèches, m’a promis une réponse d’ici la mi-juin. J’attends. Même si je regrette un peu sa compatriote Margot W et ses tailleurs fuschia. Margot, reviens ! PS : ton plan D a salement échoué !

Triple bonnet d'âne pour la Reine de la Commission : le mystère le plus absolu plane sur la communication de Lady Cathy, certes souvent vertement critiquée par ces manats de journalistes. Là où le bât blesse, c’est que je n’ai reçu aucune réponse de son équipe, si ce n’est, au bout du fil le message automatique d’une stagiaire/robot ? « Nous allons traiter votre demande, nous en avons beaucoup. » Soit ma jolie, le butor outrecuidant te salue ! Par mail, je n’ai jamais obtenu aucune réponse virtuelle, comme si ma demande s’était perdue dans l’espace intersidéral. Depuis, on me promet vaguement de « faire le maximum ». D'ici 2025 ?

Pipo briton

Prune — Tue, 1 Jun 2010 16:15:59 +0200

Pipo briton

Happy B-day ? Ainsi cinq ans se sont déjà écoulés depuis le « non » français lors du référendum sur le Traité de Lisbonne. Pour Globaldashboard, ce « ‘non’ français discutable a ouvert une période de dérive de l’UE qui, malgré la signature du Traité de Lisbonne, n’a toujours pas réussi à revenir dans le droit chemin. » Pour autant, le blog juge que « les électeurs français ont sauvé l’UE d’un ‘bain de sang’ car la crise actuelle aurait pu être bien pire s’ils avaient dit oui. »

Difficile à croire du côté de la perfide Albion où les piques europhobes se multiplient, en pleine période post-électorale. Le nationalisme à tous crins grignote du terrain. Pour Nosemonkey, la nomination de William Hague en secrétaire d’Etat aux Affaires étrangères risque de faire chouiner au Berlaymont. Description dudit Hague : « La personne la plus euro-sceptique à jamais obtenir ce poste, à l’origine de la décision des conservateurs britanniques de se retirer du Parti populaire européen au Parlement européen, un homme qui, en 2001, a mené une campagne électorale explicitement anti-UE autour du slogan populiste ‘Dix jours pour sauver le Pound’. » De quoi inspirer l'Allemagne, la Bild Zeitung et son retour au « Deutsche Mark ».

Dans son post « The new british government and the EU », The Charlemagne’s Notebook détaille les hostilités : « la croyance populaire peut inciter à penser que ce sont les funèbres conservateurs eurosceptiques l’ont emporté sur les merveilleux démocrates libéraux merveilleusement proeuropéens. » Gagné ! La litanie de réponses égrenées par Vincent Cable, le nouveau ministre de l’Economie lors d’une récente visite à Bruxelles, le confirme. Pas question pour Londres d’entrer dans l’euro-zone, ni même d’adopter l’euro. « Et à part ça, le gouvernement britannique n’a pas beaucoup d’argent à consacrer au barbouillage de politiques dispendieuses. » A bon entendeur !

Pour England Expect, « la décision du gouvernement hongrois d’accorder la citoyenneté européenne –et la possibilité d’émigrer au Royaume-Uni pour environ 450 000 Hongrois de souche disséminés du mauvais côté de la frontière dans le monde post-Hasbourg, soit de la Serbie à l’Ukraine » est plus que shocking ! « Est-il juste/raisonnable pour un gouvernement étranger de voter une loi susceptible d’avoir de telles conséquences ? En raison de la politique européenne d’immigration, rien ne pourra être fait pour stopper les personnes voyageant et s’installant au Royaume-Uni. » La plombier polonais, pourtant effaré par la crise et rentré réparer ses propres canalisations a de beaux jours devant lui.

Pour autant, le nouveau secrétaire d’Etat à l’Europe de Sa Majesté semble raffoler de son job. Le croquignolet David Lidington joue ainsi la carte du charme en animant un charmant blog ‘Global conversation’ où il narre, par le menu, ses nouvelles responsabilités et sa mission : « la volonté de défendre vigoureusement les intérêts du Royaume-Uni, tout en faisant de l’Europe un succès. » Lidington entend participer aux meetings, rendez-vous et autres potineries officielles mais surtout « rencontrer ses homologues en face-to-face. » Paré pour le duel Angleterre-reste du monde ?

Kristalina Georgieva : "It takes courage from women not to shy away from important responsabilities."

Prune — Wed, 26 May 2010 10:18:27 +0200

Kristalina Georgieva : "It takes courage from women not to shy away from important responsabilities."

Cinquième volet de nos Drôles de dames avec Kristalina Georgieva, 56 ans, Bulgare, économiste et ancienne vice-présidente de la Banque Mondiale, devenue Commissaire à la coopération internationale, à l’aide humanitaire et à la gestion de crise.

Does the fact that you are a women played a role in your daily job as a commissioner ?

I am working in an area where compassion is very important. It is also important to focus in what can be done and to develop a very simple plan to get there. Women provide an added value in these two areas. Promoting women at all levels has a positive effect, even from an economic point of view. Societies with a good gender balance always do better than societies that are more unequal.

With only 9 women appointed as commissioner, the parity men/women is far from being respected in the Barroso Commission II...

More than 50% of the people in the planet are women and this should be reflected at any level and in any activity. I do hope that overtime we will see a Commission where half or more of its members are women. In any case, Commissioners are proposed by Member States and I have to say that Bulgaria, so far, has always presented women for the post of Commissioner as well as in other very senior posts like Irina Bokova, who is Director General of UNESCO.

Why there are so few women at EU-high responsability job ?

It takes time for a paradigm to shift but the shift only happens when there is strong commitment to it. It takes commitment from men to select women for high positions, and takes courage from women not to shy away from important responsibilities. For instance, in 2004 the World Bank offered me the job of Country Director for Russia and when I arrived there I realised that I was one of the very few women sent to represent institutions or countries in Russia. In the very first diplomatic reception I went, attended with 250 people, there were only 2 women in the room, myself and the cultural attaché of the Brazilian embassy. Many countries were scared to send women because Russia is a hard society, ruled by men. But this made me think. Action really matters and it takes commitment by men and courage by women. As a woman who made its career in based on merits, I always knew that I had to work harder and to be stronger than my male colleagues. Hopeully, this won’t be the case for younger generation.

Do you think that EU institutions could be qualified as “macho” ? Did you have any problem during your career to impose you ?

I have not worked long enough in the European institutions to judge. But there have been occasions in my life where there were subtle discrimination. There is indeed a problem. We have a long history where the role of women in society was restricted to the household or jobs in support fonctions. The Commission has still more jobs for women in support fonctions than there is the case for men. The more interesting question is that in societies where there is gender equality are they doing better? And the evidences overwhelmingly show that good gender balance is good economics, that unleashing the power of women is not only good for women, it is also good for the whole society, it contributes to their economic and social wellbeing. Good gender policy is also good economics.

If you could change something in the EU, what would it be ?

That in the way we work, we strive always for the maximum level of ambition and not for the least we can agree with.

If you could define Europe in 3 words ?

Solidarity, security, prosperity.

Connie Hedegaard : "Les hommes ne vont pas se bousculer pour céder leur place aux femmes !"

Prune — Thu, 20 May 2010 13:24:45 +0200

Connie Hedegaard : "Les hommes ne vont pas se bousculer pour céder leur place aux femmes !"

Cinquième volet de nos Drôles de dames avec Connie Hedegaard, 49 ans, Danoise et membre du Parti conservateur populaire. Ministre de l’Ecologie dans son pays, elle a travaillé comme journaliste avant d’embrasser une carrière politique. Elle est aujourd’hui Commissaire européen au climat dans la Commission Barroso II et a présidé la Conférence de Copenhague (Cop 15) en décembre 2009.

Est-ce que le fait d’être une femme joue un rôle dans votre quotidien de commissaire ?

Cela ne fait que deux mois que j’occupe ce poste. Vous êtes ce que vous êtes, je ne crois pas que le fait d’être un homme ou une femme joue un quelconque rôle en politique. Nous vivons au 21è siècle, dans un contexte où les deux sexes doivent être complémentaires et travailler ensemble. Certes, il peut y avoir des différences, notamment dans la manière dont les femmes mènent une discussion.

Avec seulement neuf femmes nommées commissaires, la parité homme/femme n’est pas vraiment respectée par la Commission Barroso II…

Neuf femmes sur vingt sept, cela fait un tiers et c’est déjà bien. La moitié serait mieux mais regardez la sphère politique, c’est l’univers dans lequel vous trouverez la plus large représentation de femmes. Prenez les conseils d’administration des banques ou les 100 businessmen les plus puissants en Europe, il n’y a pas un tiers de femmes représentées ! Il est important d'être conscient de cela : en politique comme ailleurs, qu’il s’agisse du sexe, du background, du parcours professionnel, plus il y a de diversité, mieux c’est.

Pourquoi y a t il si peu de femmes aux postes à responsabilité de l’UE ?

Lorsque je passe dans les halls d’entrée du Parlement européen, je regarde toujours la série de portraits de politiques ayant marqué l’UE qui sont accrochés au mur. Je dois dire que neuf femmes nommées sur vingt sept commissaires est un progrès par rapport à ce qui était pratiqué auparavant. Si les dirigeants masculins sont de plus en plus conscients qu’ils doivent donner leur chance à des femmes ambitieuses et motivées, les femmes aussi doivent se battre pour obtenir cette chance là. Parfois ce sont elles qui mettent en avant d’autres priorités dans leur vie que le travail. Il est évident que ce ne sont pas les hommes qui vont se bousculer pour leur céder la place. Le cliché de la « nice girl » des années 60, bien élevée et qui reste à sa place, a encore la peau dure. Parfois les femmes se montrent trop modestes par rapport à leurs capacités ou possibilités, tandis que les hommes n’hésitent jamais à demander une promotion…Lors de mes conférences sur l’égalité des sexes, j’encourage les femmes à ne pas hésiter à se lancer ou à prendre confiance en elles.

Pensez-vous que les institutions européennes peuvent être qualifiées de « machos » ? Avez-vous eu des problèmes dans votre carrière pour vous imposer ?

A 23 ans, je travaillais comme assistante parlementaire [en 1984, Connie Hedegaard devient la benjamine du Parlement danois] et je n’avais aucun problème eu égard à mon sexe. C’est toujours agréable d’avoir des jeunes filles qui débutent en politique. Mais plus on grimpe les échelons vers des postes-clés, plus les choses se compliquent : les règles du jeu changent. Et beaucoup de femmes se disent qu’entrer dans ces luttes de pouvoir n’en vaut finalement pas la peine, que c’est stupide. Je suis très heureuse avec ce que j’ai. A 29 ans, je suis devenue porte-parole d'un parti politique et j’ai vu que le jeu était différent. Ainsi il faut veiller à ce que le contenu de votre mission, surtout si elle implique des responsabilités, ne soit pas dilué parce que vous êtes une femme. Il faut se battre. Peu importe vos sentiments personnels, il y a des choses que vous devez défendre.

Si vous pouviez changer quelque chose dans l’UE, ça serait quoi ?

La façon dont l’UE communique avec les citoyens. Je crois qu’au lieu de mettre en avant des images superficielles du pouvoir type grosses voitures, lauriers, prix, il faudrait expliquer et montrer concrètement les changements que l’UE apporte dans leur vie quotidienne. Et je crois que la différence entre les sexes sur cet aspect peut se révéler fondamentale.

Si vous pouviez définir l’Europe en 3 mots ?

Histoire et valeurs communes. Ne pas perdre d’influence. Collaborer encore plus étroitement entre nous.

Maria Damanaki : "In every professional environment a woman has to particularly prove herself ! "

Prune — Mon, 17 May 2010 12:57:17 +0200

Maria Damanaki : "In every professional environment a woman has to particularly prove herself ! "

Quatrième volet des drôles de dames avec la Grecque Maria Damanaki, 57 ans, un temps leader du parti de gauche radicale ‘Synaspismos’, puis députée socialiste au Parlement hellène. Mère de trois enfants et auteur du livre «The female face of power», Maria Damanaki a été nommée Commissaire aux Affaires maritimes et à la Pêche.

Does the fact that you are a woman played a role in your daily job as a Commissioner? In what sense?

When you are a Commissioner, your daily job runs inside a strict framework. At this high political level, everybody - whether man or woman - has to be politically correct nowadays. So the gender does not seem to play a role. Still, beneath all this, I can say from my own personal experience that in every professional environment a woman has to particularly prove herself. It is often not enough that she equals a man in a certain position. She has to be better. But how do you become a Commissioner? How can you move up the career ladder? I can say that a woman often needs to get a higher grade to achieve this. Of course the situation is getting better every day now. But it has not always been like that. I am grateful to the millions of European citizens who supported and support a long standing struggle for equal rights. The European Commission and legislation play a leading role in this.

Why there are so few women at EU-high responsibility job ?

Feminism is considered to be out of fashion since a lot of its objectives have been achieved in many walks of life, and we have moved on. But nevertheless there seems to be still an invisible glass ceiling which has to be cracked open. We are far from parity in that respect. But what is the situation in our societies at large? Women are gradually catching up with men, but this is not yet the rule. Rather, it is still an exception. Talking about the Barrroso II Commission in particular, I can assure you that without Mr. Barroso's personal insistence with the Member States to secure a fairer representation of women, we might have been a much smaller number. I am convinced that an equal number of women in the highest positions will be a reality soon.

Do you think that EU institutions could be qualified as "macho"?

Absolutely not. There is not doubt that women and men commissioners are equal partners in the working environment, the internal debates and the decision making processes. There is still a problem of parity, especially in managerial positions, but the Institutions are actively working to redress this situation. "Macho" denotes an attitude of demeaning women, and pushing them to the margins. In that sense the situation is exactly the contrary: we are pushing in the opposite direction, towards more equality, more fairness, and against marginalisation. For women, especially the ones that come from southern Europe, the European Institutions have always opened new roads for new rights and we have always found a strong ally in EU institutions in the fight against any discrimination.

Did you have any problem during your career to impose you?

In my career, present and past, I have not faced any specific problem other than those faced by millions of other working women. But here is some food for thought: it is considered a challenge to be a working mother, and rightly so. I know that at first hand as I have three children. Why then, is it not generally considered to be an equal challenge to be a working father? Is anybody going to ask a male politician about his father experience? As you see, there is still a lot of room for improvement.

If you could change something in the EU, what would it be?

After the shock of the economic crisis, the EU's lack of strong economic governance is obvious. As long as the economy expanded, we could afford this lack. But now the consequences are heavy, both economically and socially. The impact of introducing such a strong economic governance mechanism would be far reaching, and touch on all aspects of citizens' everyday life.

Ιf you could define Europe in 3 words?

Democracy (based on) diversity (and) social justice.

Neelie Kroes : "Women are more interested in getting a result than in their egos."

Prune — Sat, 15 May 2010 10:23:30 +0200

Neelie Kroes : "Women are more interested in getting a result than in their egos."

Troisième volet de notre série “Drôles de dames” avec la Néerlandaise Neelie Kroes, 69 ans, classée parmi les 100 femmes d’affaires les plus influentes du monde par le magazine « Forbes » et désormais Commissaire en charge de la société numérique.

Does the fact that you are a woman play a role in your daily job as a commissioner ?

I've had a wide range of experiences – some of them, like being a mother, because I am female – and those experiences help you make good judgements. On a general level, I think that women work better in a team than men because they are more interested in getting a result and less interested in their egos. Over time you learn that judgement is the most important thing. I try to focus on that, not on being the loudest or the most prominent. That may sound strange given that I've had quite a profile in recent years, but I think that is because we took difficult, important decisions, not because I chased attention.

With only 9 women appointed as commissioner, the parity men/women is far from being respected in the Barroso Commission II. Why ?

At the end of the day it is up to the Member States to nominate Commissioners, so responsibility rests with them. President Barroso has been very strong and clear about the benefits of more female Commissioners, and that in fact is how I was nominated in the first place as Competition Commissioner, because The Netherlands was promised a prominent role if they made such a progressive appointment.That approach can only work so often, however. What we really need is pressure at the national level on governments to start reflecting the demography of their population. That's where the change will happen.

How is it possible that there are so few women at EU-high responsibility job ?

Women are often juggling more responsibilities than men – especially regarding parenting. Women often do not apply for a job unless they are fairly certain they will get it, which puts them off applying for top jobs. When women take time out of the career circuit especially when they are starting to rise in their 30s, it puts them at a long-term disadvantage. They will always struggle to catch up, and because there were so few of us trying to keep up in the 1970s and 1980s, that is why you see few women at the very top today. The situation will get better, but that is no excuse to be complacent.

Do you think that EU institutions could be qualified as “macho” ? Did you have any problem during your career to impose you ?

There are macho people in any institution – but less so these days. It's important to stand up for yourself if you don't like the culture of an organisation. I think women have been quite successful in proving their value and to showing there is more than one way to get a job done. And I think it's clear that having women on your board and in your management is a good thing from both a justice and an economic perspective. To reverse the question, we could ask ourselves whether having male-dominated boards helped us avoid to situations like the recent crisis. The answer is obviously 'no.'

If you could change something in the EU, what would it be ?

I would get people to focus on their legacies – they should not be distracted by short-term political considerations. The non-political space offered to a Commission college to operate is a very precious thing. We are not going to get to a green economy, reduce debt, or ensure dignity for our aging population if we only look after today and tomorrow. We have to be thinking much further ahead to the world were our children and grandchildren will live.

If you could define Europe in 3 words ?

Peace. Prosperity. Progress.

7ème ciel

Prune — Sat, 15 May 2010 10:16:29 +0200

7ème ciel

Jouer les filles de l'air...

Máire Geoghegan-Quinn : "I don't think Brussels is more "macho" than Bordeaux, Berlin, Bratislava or Birmingham ! "

Prune — Thu, 6 May 2010 11:37:17 +0200

Máire Geoghegan-Quinn : "I don't think Brussels is more "macho" than Bordeaux, Berlin, Bratislava or Birmingham ! "

Second volet de notre série « Drôles de dames » avec Máire Geoghegan-Quinn, 59 ans, Irlandaise bon teint et institutrice de formation, qui est devenue Commissaire chargée de la recherche et de l'innovation.

Does the fact that you are a woman play a role in your daily job as a commissioner? In what sense?

Obviously women and men are not the same – so yes, it does. I think women tend to be better at combining defending strongly their own position with continuing to work together in cooperation, and that is very much my approach. You get nothing done in Europe on your own. Women are also very good at multi-tasking - doing lots of things at once and organising their time effectively: after all, many of us have had to combine demanding jobs with the demands of small children !

But one cannot generalise – I have worked well with many male politicians and they are not all macho men!

With only 9 women appointed as commissioner, the parity men/women is far from being respected in the Barroso Commission II. Why? How is it possible that there are so few women at the top of the EU job?

There are more women members nominated to this new Commission than any previous one. President Barroso fought for that and has a strong personal commitment to equal opportunities at all levels. The Commission has also made progress with recruiting women officials to senior management. I think the continuing imbalance simply reflects the fact that Europe and the world in general have more progress to make where equal opportunities for women are concerned. That is true across society and not just in politics.

Do you think that EU institutions could be qualified as “macho” ? Did you have any problem during your career to impose yourself?

I am quite good at imposing myself, otherwise I would not have survived 22 years in politics! But you do not do that by shouting and stamping your feet, or being more macho than the men. There are certainly obstacles to women in the EU institutions, as there are everywhere else. Working hours, glass ceilings, etc. But I don't think Brussels is more "macho" than Bordeaux, Berlin, Bratislava or Birmingham!

If you could change something in the EU, what would it be?

I think I can change something! We need more women scientists, for example, and I am in a position to promote that. More generally, at the end of my five years here, I aim to have contributed to a more innovative culture in Europe, to creating what I have called an "i-conomy". I'll only make progress by working with many other people, both women and men - fellow Commissioners, MEPs, scientists, business leaders - and also by listening to ordinary Europeans. But I think together we'll make a difference.

If you could define Europe in 3 words?

Peace, prosperity, diversity.

Viviane Reding : "If we are Barroso girls, then he is equally our boy!"

Prune — Tue, 4 May 2010 18:37:19 +0200

Viviane Reding : "If we are Barroso girls, then he is equally our boy!"

Sprung in der Spring, c’est râpé. Berlin, 04 mai 2010 : les bonnets sont de sortie et les jupes descendent sur les leggings, il fait 10 degrés à l’ombre de l’Alex. Pour réchauffer l’atmosphère, je vous ai concocté une série d’interviews exclusives avec les drôles de dame de la Commission Barroso II. Huit femmes ont ainsi été nommées sur 27 postes, un tiers des effectifs plutôt « symbolique » pour l’organe décisionnel de l’UE. Car si l’égalité homme femme est pompeusement proclamée « valeur commune de l’UE », les statistiques ne sont guère flatteuses : taux d’emploi inférieur, sous représentation politique et économique, inégalité du partage des tâches familiales, pauvreté accrue …la vie du sexe faible sur le continent est parfois bien loin du rose layette. Mais qu’en pensent Mesdames les Commissaires ? Leur vision au quotidien d’un univers européen très masculin, leurs luttes et leurs convictions en cinq questions.

Premier volet avec Viviane Reding, 59 ans, femme politique luxembourgeoise, membre du Parti chrétien social et Commissaire chargée de la justice, des droits fondamentaux et de la citoyenneté. Viviane Reding est également vice-présidente de la Commission européenne.

Do you think that EU institutions could be qualified as “macho”?

If you’re implying that the EU institutions are dominated by men, I have to disagree. In general, we have a good gender balance in the Commission: 51% women, and 49% men. Over the years, our approach has moved from a mainly quantitative policy aimed at increasing the number of female administrative staff and female managers to a broader concept aimed at the promotion of better work-life balance for all staff. We have introduced teleworking, flexitime and are promoting part-time work.

The main problem is that there are still too few women in top managerial positions – only 17%. This is not enough. I would like to encourage women to just go for higher positions. Most of the time it is not about lacking opportunities, but about the women who think they are not qualified enough for a certain position. We certainly need a change in mentality: women who believe in themselves and men who appreciate the potential and creativity that women can bring to work.

If by saying “macho,'” you refer to that fact that Commission President Barroso is a man and the female Commissioners are in a way directly subordinated to him, then again, my answer is “no.” He is the president and gives the overall political directions. However, individual Commissioners have wide freedom to develop our policies. Ultimately, the Commission always decides on policy as a collegial body. A journalist once described the female Commissioners as "Barroso's girls." I responded by saying, “if we are his girls, then he is equally our boy!” I do not think the European Commission could or should be qualified as macho.

Did you have any problem during your career to impose yourself?

No, never. I guess part of that has to do with the fact that I have always been proud of who I am and proud to be a woman. I have always profited from being a woman. I was the first female journalist writing about politics in Luxembourg. I became a politician and at the same time raised my three sons. When I was EU Telecoms Commissioner I used to be pretty much surrounded by men. At first, they didn't take my announcements about regulating roaming charges very seriously. They probably thought: "Let this woman talk." But then I took action, which was a big surprise for them. My advice therefore is: just go for it! You will be surprised how much you can achieve and you will be surprised to see the (mostly male) surprised faces around you.

Does the fact that you are a woman played a role in your daily job as a commissioner ? In what sense ?

Whenever I talk to women who might not be very self-confident, I try to pass this message on. I have never been suppressed or felt I had a problem because I was a woman. But of course I am aware that sometimes, unfortunately, in society women do face problems because of their gender. In these cases, I can only encourage them to speak up. If people don't know you have a problem they will simply not be able to help you.

If you could change something in the EU, what would it be?

The EU is often seen as a vast bureaucratic project that has nothing to do with typical citizens. I want to bring the EU closer to its citizens. I recently outlined a plan for the next five years that will make citizens’ lives easier when then chose to live, work, study or travel from their home country. EU citizens should not face barriers to justice when they leave their home countries. These ambitious proposals will remove bureaucratic obstacles that currently hinder citizens' lives and add extra costs and legal uncertainty to our businesses.

If you could define Europe in three words?

Freedom, opportunities, solidarity.